পথে প্রবাসে - অসীম দেব

অমৃতসরের চিঠি ২

তানিয়া,

আজ অমৃতসরের জালিয়ানওয়ালাবাগ নিয়ে কিছু বলি। তুই যতটুকু পড়েছিস, লোকমুখে শুনেছিস, তার থেকে অনেকটা বেশিই আমার লেখায় পাবি।

একটা কথা আগেই বলা দরকার, জালিয়ানওয়ালাবাগ ঘটনা আমাদের এক সংবেদনশীল ইতিহাস। আমরা যখন জালিয়ানওয়ালাবাগ যাবো, আমাদের এক মানসিকতার প্রস্তুতি নিতে হবে। স্বর্ণমন্দির যাই ধর্মীয় কারণে, আবার আত্তারি বর্ডারে ফৌজি প্যারেড দেখতে যাই জাতীয়তাবোধের মানসিকতায়। তেমনি জালিয়ানওয়ালাবাগও দেখার আগে একটা মানসিক প্রস্তুতির দরকার। পিছনের দেওয়ালে বুলেটের দাগ, সেই ব্যাকগ্রাউন্ডে মানুষ সেলফি তুলছে। শহীদ স্তম্ভ পিছনে রেখে নবদম্পতি হাসিমুখে সেলফি তুলছে। লোকজন উচ্চস্বরে খোশমেজাজে গল্প করছে, হাসি হুল্লোড়, এক যেন আনন্দের পরিবেশ। এভাবে জালিয়ানওয়ালাবাগ শহীদদের যে কতটা অশ্রদ্ধা করা হয়, এই চেতনাবোধই আমাদের হলো না। আমরা ভিক্টোরিয়া বা গড়ের মাঠে যাই, আইসক্রীম ঝালমুড়ি খাই। জালিয়ানওয়ালাবাগকেও আমরা সেই এক প্রমোদ উদ্যান ক্যাটাগরিতে ফেলে দিলাম। আমি যা দেখেছি, খুবই খারাপ লেগেছে, আর সেটাই এখানে লিখলাম।

তানিয়া, জালিয়ানওয়ালাবাগ লেখার ভূমিকায় বলা দরকার যে, আমরা বিভিন্ন ম্যাগাজিনে পত্রিকায় সোনার পাতে মোড়া অমৃতসরের যে মন্দিরটি দেখি, তার নাম হরমন্দির সাহিব। আর এই হরমন্দির সাহিব, অকাল তখত ও আরও বিভিন্ন মন্দির, মিউজিয়াম, লঙ্গর, বিশ্রামস্থল নিয়ে সামগ্রিকভাবে ঐ অঞ্চলকে বলে স্বর্ণমন্দির প্রাঙ্গণ (কমপ্লেক্স)। এই প্রাঙ্গণের ঠিক বাইরেই জালিয়ানওয়ালা মাঠ (বাগ)। জালিয়ানওয়ালা আসলে একটি মাঠ, প্রায় সাত একর জমির উপর, চারিদিকে তিনতলা বাড়ির উঁচু পাচিল, আর মাঠে ছিলো পাঁচটি ছোট ছোট নির্গম পথ।

এই জালিয়ানওয়ালাবাগ যে কারনে ইতিহাসে স্থান পেয়েছে, সেটি কোনো শাসকজাতির পক্ষেই গৌরবের নয়, এটি ব্রিটিশ রাজশক্তির এক চরম লজ্জাজনক কীর্তি।

চল, অতীতে ফিরে যাই। ১৯১৯ সালে রওলাট আইনের বিরুদ্ধে সারা দেশ জুড়ে আন্দোলন শুরু হয়, যার সবথেকে বেশি প্রভাব দেখা যায় বাংলা ও পঞ্জাবে। এই আইন ছিলো “...stricter control of the press, arrests without warrant, indefinite detention without trial, and juryless in camera trials”. প্রতিবাদে মহম্মদ আলি জিন্না নিজের বম্বে এসেম্বলি সীট থেকে পদত্যাগ করেন, ভাইসরয়কে চিঠি লেখেন "I, therefore, as a protest against the passing of the Bill and the manner in which it was passed tender my resignation.... ... a Government that passes or sanctions such a law in times of peace forfeits its claim to be called a civilised government."

এই আন্দোলনে ১৯১৯ সালের ১০ই এপ্রিল দুই ভারতীয় বিদ্রোহী ডঃ সত্য পাল ও ডঃ সইফুদ্দিন কিচল্যুকে ব্রিটিশ রাজ গ্রেফতার করে, যদিও তাঁদের বিরুদ্ধে কোনো প্রামান্য অভিযোগ ছিলো না। এর প্রতিবাদে অমৃতসর শহরে প্রতিবাদ মিছিল হয়, যেখানে পুলিশ নিরস্ত্র জনতার উপর গুলি চালায়। ঘটনাস্থলেই ১২ জন মারা যান।

তখন অমৃতসর শহরে মার্সেলা শেরউড (Marcella Sherwood) নামের একজন ইংরেজ মিশনারী প্রায় ৬০০ ভারতীয় ছাত্রের একটি স্কুল চালাতেন। ১১ই এপ্রিল, গন্ডগোলের আশংকায় তিনি স্কুল বন্ধ করতে গিয়ে Kucha Kurrichhan গলিতে ক্ষুব্দ জনতার আক্রমনের শিকার হন, যদিও উপস্থিত কিছু ভারতীয় লোকের সাহায্যে তিনি বিপন্মুক্ত হন, এবং ওনাকে নিরাপদ গোবিন্দগড় দুর্গে আশ্রয় দেওয়া হয়।

অমৃতসর আপাত শান্ত থাকলেও পঞ্জাবের বিভিন্ন স্থানে বিক্ষোভ চলতেই থাকে। ১২ ই এপ্রিল অমৃতসর শহরে হরতাল চলাকালীন সিদ্ধান্ত হয় যে পরের দিন অর্থাৎ ১৩ই এপ্রিল, বৈশাখী উৎসবের দিনে জালিয়ানওয়ালা বাগে সকলে জমায়েত হয়ে প্রতিবাদ জানাবেন। এই জমায়েত রুখতে ব্রিটিশ সরকার ১৩ই এপ্রিল পঞ্জাবে মার্শাল ল’ জারি করে এবং সবরকম জমায়েতের উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়। অমৃতসর শহরে কার্ফু জারি হয়, এবং শহরে প্রবেশ বা বাইরে যাবার জন্য বিশেষ অনুমতি নেওয়াও আবশ্যক করে দেওয়া হয়। সেদিন সকালে জেনারেল ডায়ার (Reginald Edward Harry Dyer) নিজে অমৃতসর শহর পরিক্রমা করে মাইকে সেই কার্ফু ও জমায়েতের উপর নিষেধাজ্ঞা ঘোষনা করে। জনসাধারনের জ্ঞাতার্থে ইংরেজি, পঞ্জাবী, হিন্দী ও উর্দু ভাষায় সারা শহর জুড়ে প্রচার হয়।

তানিয়া, খেয়াল কর, সেই দিন অর্থাৎ ১৩ই এপ্রিল ছিলো শিখদের বৈশাখী উৎসবের দিন। প্রতিবাদ মিটিং না হলেও উৎসবের আনন্দে অনেকেই সেদিন জালিয়ানওয়ালা মাঠে এসে জড়ো হয়েছিলো। আর বৈশাখী উপলক্ষ্যে যারা সেদিন হরমন্দির সাহিব দর্শনে এসেছিলেন তাঁদেরও অনেকেই বাগানে ঘুরতে এসেছিলেন। সুতরাং যথেষ্ট লোকজন সেখানে ছিলো।

সন্ধ্যা সাড়ে পাঁচটার সময় কর্নেল ডায়ার (Reginald Edward Harry Dyer) গুর্খা (9th Gorkha Rifles) ও পাঠান / বালুচ (59th Scinde Rifles) বাহিনী নিয়ে উপস্থিত হন। সঙ্গে দু’টো কামানগাড়িও এনেছিলেন, কিন্তু সরু দরজা দিয়ে সে দু’টি ভেতরে ঢুকতে পারে নি।

ডায়ার এসে জমায়েতকে চলে যেতে না বলে প্রথমেই যে একটিমাত্র ফটক (দরজা) খোলা থাকে, সেটি বন্ধ করে দেওয়ার নির্দেশ দেন, তারপরেই সৈন্যদের গুলি চালানোর হুকুম দেন। সাথে সাথে সৈন্যরা চতুর্দিকের নিরস্ত্র লোকজনের উপর গুলি চালাতে শুরু করে। সৈন্যরা তাঁদের শেষ গুলিটি বর্ষন করে তবেই থামে, তথ্য অনুযায়ী ১৬৫০ রাউন্ড। (** Cease-fire was ordered only when ammunition supplies were almost exhausted - Nigel Collett The Butcher of Amritsar: General Reginald Dyer. p. 262.) ডায়ার পরে বিবৃতি দিয়েছিলেন "was not to disperse the meeting but to punish the Indians for disobedience” - Nigel Collett The Butcher of Amritsar: General Reginald Dyer. p. 255-58) ডায়ার আরও বলেছিলেন (** "I have heard that between 200 and 300 of the crowd were killed. My party fired 1,650 rounds") ("Punjab Disturbances: The Case of General Dyer". Parliamentary Debates (Hansard). House of Lords. 19 July 1920. col. 254.) শিখ সেবা সমিতির তথ্য অনুযায়ী ৩৭৯ জন গুলিতে মারা যান, ও প্রায় হাজার জন আহত হন। The Hunter Commission confirmed the deaths of 337 men, 41 boys and a six-week-old baby. (** India. Committee on Disturbances in Bombay, Delhi, and the Punjab (1920). Report; disorders inquiry committee 1919–1920. pp. XX–XXI, 44–45, 116–7. Retrieved 8 September 2018.) (** William, Lord Hunter, Chairman of the Commission, former Solicitor-General for Scotland and Senator of the College of Justice in Scotland)

ইতিমধ্যে ১৯শে এপ্রিল জেনারেল ডায়ার মিশনারী মার্সেলা শেরউডের সাথে দেখা করে অর্ডার জারি করে every Indian man using that street to crawl its length on his hands and knees as a punishment. কারণ হিসেবে বলা হয় "Some Indians crawl face downwards in front of their gods. I wanted them to know that a British woman is as sacred as a Hindu god and therefore they have to crawl in front of her, too."

মিশনারী মার্সেলা শেরউড পরে জেনারেল ডায়ার সম্বন্ধে বলেছিলেন “...saviour of the Punjab”

শুধু ১৩ই এপ্রিল নয়, এর ঠিক দু’দিন পরেই, ১৫ই এপ্রিল, ১৯১৯ পঞ্জাবের গুজরনওয়ালায় পুলিস আবার নিরস্ত্র জনতার উপর গুলি চালিয়ে ১২ জনকে হত্যা করে।

জালিয়ানওয়ালাবাগ ঘটনার পরে জেনারেল ডায়ার বিবৃতি দেয়, You people know well that I am a Sepoy and soldier. Do you want war or peace? If you wish for a war, the Government is prepared for it, and if you want peace, then obey my orders and open all your shops; else I will shoot. For me the battlefield of France or Amritsar is the same. I am a military man and I will go straight. Neither shall I move to the right nor to the left. Speak up, if you want war? (A Saga of Freedom Movement and Jallianwala Bagh, Udham Singh, 2002, p 149, Prof (Dr) Sikander Singh; Report of Commissioners, Vol I, II, Bombay, 1920)

জালিয়ানওয়ালাবাগের এই হত্যাকান্ড দেশে বিদেশে তুমুল প্রতিক্রিয়ার সৃষ্টি করে। তখন উইন্সটন চার্চিল ছিলেন ব্রিটিশ Secretary of State for War। উনি ৮ই জুলাই, ১৯২০ হাউস অফ কমনসে বিবৃতি দেন, "The crowd was unarmed, except with bludgeons. It was not attacking anybody or anything ... When fire had been opened upon it to disperse it, it tried to run away. Pinned up in a narrow place considerably smaller than Trafalgar Square, with hardly any exits, and packed together so that one bullet would drive through three or four bodies, the people ran madly this way and the other. When the fire was directed upon the centre, they ran to the sides. The fire was then directed to the sides. Many threw themselves down on the ground, the fire was then directed down on the ground. This was continued to 8 to 10 minutes, and it stopped only when the ammunition had reached the point of exhaustion." (** Hansard (House of Commons Archives)". Hansard: 1719–1733. 8 July 1920)

রবীন্দ্রনাথ ঠাকুর ২২শে মে সংবাদটি পেয়ে ব্রিটিশ রাজের নাইটহুড উপাধি ফেরত পাঠিয়ে দেন। ৩১শে মে, ২০১৯ উনি ভাইসরয় লর্ড চেমসফোর্ডকে চিঠি দেন "I ... wish to stand, shorn, of all special distinctions, by the side of those of my countrymen who, for their so-called insignificance, are liable to suffer degradation not fit for human beings." মহাত্মা গান্ধীও Boer War এ তাঁর ভূমিকার জন্যে পাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকাতে ব্রিটিশের থেকে পাওয়া 'Kaiser-i-Hind' উপাধি ফিরিয়ে দেন।

এরপর হাউস অফ কমনসে ভোটাভুটিতে ২৪৭-৩৭ ভোটে ডায়ারের বিরুদ্ধে শাস্তির সিদ্ধান্ত হয়। though many Britons still thought him a hero for saving the rule of British law in India. তবে ডায়ারের কোনরকম শাস্তি হয়নি। “… The Legal and Home Members on the Viceroy's Executive Council ultimately decided that, though Dyer had acted in a callous and brutal way, military or legal prosecution would not be possible due to political reasons. However, he was finally found guilty of a mistaken notion of duty and relieved of his command on 23 March. He had been recommended for a CBE as a result of his service in the Third Afghan War; this recommendation was cancelled on 29 March 1920”. হান্টার কমিশনে ডায়ার বলেছিলো “... "I think it quite possible that I could have dispersed the crowd without firing, but they would have come back again and laughed, and I would have made, what I consider, a fool of myself.”

এরপর ১৯৪০ সালের ১৩ই মার্চ, আমাদের ভারতীয় উধম সিং লন্ডনের ক্যাক্সটন হলে মাইকেল ও’ডায়ারকে (Michael O'Dwyer) কে প্রকাশ্যে গুলি করে হত্যা করেন। উধম সিং বিবৃতিতে বলেছিলেন, সেই ১৩ই জুলাই, ১৯১৯ বৈশাখী উৎসবের দিনে তিনি জালিয়ানওয়ালাবাগে ছিলেন, এবং আহত হয়ে সব চাক্ষুস করেছিলেন। এই মাইকেল ডায়ার (Michael O'Dwyer) ছিলেন পঞ্জাবের লেফটেন্যান্ট গভর্নর, উনি সেদিন কর্নেল ডায়ারকে (Reginald Edward Harry Dyer) নিরস্ত্র জনতার উপর গুলি চালানোর অনুমতি দিয়েছিলেন।

কোর্টে উধম সিং বলেছিলো “… I did it because I had a grudge against him. He deserved it. He was the real culprit. He wanted to crush the spirit of my people, so I have crushed him. For full 21 years, I have been trying to wreak vengeance. I am happy that I have done the job. I am not scared of death. I am dying for my country. I have seen my people starving in India under the British rule. I have protested against this, it was my duty. What greater honour could be bestowed on me than death for the sake of my motherland?”

৩১শে জুলাই, ১৯৪০ ব্রিটেনে উধম সিং এর ফাঁসি হয়। তানিয়া, অবিশ্বাস্য হলেও সত্য যে গান্ধী ও নেহরু উভয়েই উধম সিং এর কাজের নিন্দা করেছিলেন। কিন্তু ১৯৫২ সালে প্রধানমন্ত্রী হয়ে সেই নেহরুই বলেছিলেন, I salute Shaheed-i-Azam Udham Singh with reverence who had kissed the noose so that we may be free.

তানিয়া,

জালিয়ানওয়ালাবাগের ঘটনায় ফিরে আসি। খেয়াল রাখিস, দু’জনের নামই ডায়ার। Reginald Edward Harry Dyer যে সৈন্যদের পরিচালনা করেছিলো, আর Michael O'Dwyer, পঞ্জাবের লেফটেন্যান্ট গভর্নর যে গুলি চালানোর অনুমতি দিয়েছিলো। আমাদের বিপ্লবী উধম সিং যাকে প্রকাশ্যে হত্যা করে, সে Michael O'Dwyer, সেদিন জালিয়ানওয়ালাবাগে উপস্থিত ছিলো না, সে অন্য ডায়ারকে গুলি চালানোর অনুমতি দিয়েছিলো। আরেকটা কথা তোকে জানাই তানিয়া, এই Reginald Edward Harry Dyer জন্মসূত্রে ভারতীয়, ১৮৬৪ সালের ৯ই অক্টোবর, আমাদের মুড়ি তে (Murree, রাওয়ালপিন্ডির কাছে। এখন পাকিস্তান)।

উধম সিং যেদিন মাইকেল ডায়ারকে হত্যা করে, তার পরের দিন অমৃতবাজার পত্রিকা এর সমর্থনে লেখে The common people and revolutionaries glorified the action of Udham Singh. Much of the press worldwide recalled the story of Jallianwala Bagh, and allege O'Dwyer to have been responsible for the massacre. দ্যা টাইমস পত্রিকা লেখে “an expression of the pent-up fury of the down-trodden Indian People"। ঐতিহাসিক উইলিয়াম সিরের (William L. Shirer) লেখেন "Most of the other Indians I know (other than Gandhi) will feel this is divine retribution. O'Dwyer bore a share of responsibility in the 1919 Amritsar massacre, in which Gen. Dyer shot 1,500 Indians in cold blood. When I was at Amritsar eleven years after [the massacre] in 1930, the bitterness still stuck in the people there."

১৯৯৭ সালে ব্রিটিশ রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথ ভারতে এসে বিবৃতি দেন It is no secret that there have been some difficult episodes in our past – Jallianwala Bagh, which I shall visit tomorrow, is a distressing example. But history cannot be rewritten, however much we might sometimes wish otherwise. It has its moments of sadness, as well as gladness. We must learn from the sadness and build on the gladness (১৩ই অক্টোবর, ১৯৯৭)। রানীর এই মন্তব্যে আবার প্রতিবাদের ঝড় ওঠে। তৎকালীন ভারতীয় প্রধানমন্ত্রী ইন্দর কুমার গুজরাল রানীর সমর্থনে বলেন Queen herself had not even been born at the time of the events and should not be required to apologise (** Burns, John F. (15 October 1997). "In India, Queen Bows Her Head Over a Massacre in 1919". The New York Times.) এলিজাবেথ এসেছিলেন,”she removed her shoes, paid her respects with a 30-second moment of silence, and only signed the Visitor’s Book, without any words”. রানীর এইরূপ ব্যাবহার আবার প্রশ্ন তুলে দিয়েছিলো, তাহলে কি ব্রিটিশ রাজশক্তি বা সরকার এখনও এই ঘটনা আন্তরিকভাবে নিন্দা করতে পারে না?

২০১৩ সালে ডেভিড ক্যামেরন প্রথম ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী যিনি জালিয়ানওয়ালাবাগ এসে বলেন "a deeply shameful event in British history, one that Winston Churchill rightly described at that time as monstrous. We must never forget what happened here and we must ensure that the UK stands up for the right of peaceful protests".

জালিয়ানওয়ালাবাগের ঘটনায় যারা বেঁচে গিয়েছিলেন, তাদের শেষ জন, শিঙ্গারা সিং জুন ২৯, ২০০৯ এ মারা যান, ১১৩ বছর বয়েসে।

অনেক ইতিহাস লিখে ফেললাম রে তানিয়া, আসলে কি জানিস? এই জালিয়ানওয়ালাবাগের ইতিহাসটা প্রতিটি ভারতীয়র জানা দরকার।

আজ তোকে এর বেশি ডোজ আর দেবো না। তোদের ওখানে এখন রাত এগারোটা। যা, ঘুমিয়ে পড়।